Dù than đá dễ thay thế hơn dầu mỏ và khí đốt, nguồn cung khan hiếm có thể khiến giá nhiên liệu tại châu Âu tăng cao.
Các lãnh đạo Liên minh châu Âu (EU) hôm 7/4 thống nhất cấm nhập khẩu than đá Nga. Đây là vòng trừng phạt thứ 5 của EU, nhưng là lần đầu tiên đánh vào lĩnh vực năng lượng mà họ hiện phụ thuộc vào Nga.
Quyết định ban đầu dự kiến đưa ra vào hôm 6/4, nhưng bị trì hoãn do các lãnh đạo còn bất đồng. Theo đó, EU sẽ chấm dứt nhập than Nga trong vòng 4 tháng. Đề xuất ban đầu là 3 tháng. Sự chậm trễ này cho thấy thách thức trong việc đạt đồng thuận giữa 27 nước thành viên EU về các lệnh trừng phạt, đặc biệt là khi trong khối có những nước phụ thuộc vào năng lượng Nga hơn các nước khác.
Bên cạnh đó, cũng có nhiều lo ngại rằng cắt nguồn cung than đá sẽ khiến châu Âu thiệt hại nhiều hơn là Nga. Châu Âu phụ thuộc vào than đá Nga, nhưng khối này có thể dễ dàng thay thế nguồn nhập hơn là dầu mỏ và khí đốt.
Tuy nhiên, theo hãng tư vấn Rystad Energy, cấm than đá Nga có thể khiến chi phí nhiên liệu với người tiêu dùng châu Âu tăng vọt, trong bối cảnh nhiên liệu tại đây vốn đang khan hiếm. Carlos Torres Diaz – Phó chủ tịch cấp cao Rystad gọi lệnh cấm này là "con dao hai lưỡi".
Một tàu chở than tại Yekaterinburg (Nga). Ảnh: NYT
Theo số liệu của cơ quan thống kê châu Âu Eurostat, năm 2019, Nga chiếm 47% than nhập khẩu vào EU. Điều này giúp họ trở thành nước cung cấp than đá quan trọng nhất cho châu Âu. Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Ursula von der Leyen cho biết con số này tương đương 4 tỷ euro than đá mỗi năm.
Các thành viên châu Âu có năng lượng khác nhau. Trong nhóm phụ thuộc vào năng lượng Nga, Đức – nền kinh tế lớn nhất châu Âu – là cái tên nổi bật nhất. Gần nửa than đá vào Đức là từ Nga, với 2,2 tỷ euro năm ngoái. Phần lớn số này dùng để sản xuất điện và vận hành các nhà máy thép tại Đức.
Lignite (than nâu) là loại nhiên liệu hóa thạch duy nhất còn được khai thác tại Đức. Nó được dùng để đốt và tạo ra điện. Tuy nhiên, đây cũng là loại nhiên liệu hóa thạch ảnh hưởng đến môi trường nhiều nhất, khiến Đức phải mạnh tay loại bỏ điện than. Tuy nhiên, 2021 lại là năm ít gió hơn dự báo, ảnh hưởng đến nỗ lực điện gió của Đức và khiến lượng điện tạo ra từ than tăng 5%.
Chính phủ của Thủ tướng Đức Olaf Scholz năm ngoái lên kế hoạch chấm dứt sử dụng than đá trong thập kỷ tới. Tháng trước, Bộ trưởng Kinh tế Đức Robert Habeck cũng cho biết nước này sẽ ngừng phụ thuộc vào than Nga cuối hè này. Hôm 6/4, ông Habeck khẳng định họ đã "chuẩn bị kỹ càng cho việc thực hiện lệnh cấm vận than đá".
Các nhà ngoại giao ở Brussels cho biết Đức và các quốc gia khác đã yêu cầu được cho thêm thời gian để hoàn tất các đơn hàng hiện tại trước khi lệnh cấm được đưa ra.
Các công ty Đức cũng đã tái đàm phán hợp đồng với các nước có xuất khẩu than, ông Habeck nói. Tuy nhiên, các chuyến hàng đã được thỏa thuận và đang trên đường từ Nga đến sẽ không bị chặn lại hay trả về. "Nếu bắt các tàu hàng quay đầu, chúng tôi sẽ thiếu than", ông giải thích.
Theo Hiệp hội Các nhà nhập khẩu Than Đức, than từ Mỹ, Colombia, Nam Phi có thể lấp khoảng trống Nga để lại. Trong một cuộc điện đàm hôm 6/4, ông Scholz và Tổng thống Colombia Iván Duque Márquez đã bàn bạc về vấn đề Ukraine và năng lượng.
Trong khi đó, Australia cung cấp một phần ba than nhập khẩu cho EU năm 2019. Giá than Australia đang tăng vọt, do các công ty châu Âu tìm đến mua.
Ba Lan là quốc gia EU vẫn đang phụ thuộc phần lớn vào than. Dù chủ yếu dùng than khai thác trong nước, họ vẫn phải nhập khẩu 20% từ Nga năm ngoái. Tháng trước, Thủ tướng Ba Lan Mateusz Morawiecki đề xuất cấm nhập khẩu than từ Nga.
Nhìn chung, cấm than không khó khăn bằng cấm dầu mỏ và khí đốt Nga. Đức đã giảm nhập khẩu khí đốt Nga thêm 15% trong 3 tháng đầu năm, ông Habeck cho biết. Tuy nhiên, các lãnh đạo ngành này cảnh báo việc trừng phạt khí đốt Nga sẽ gây ra thất nghiệp hàng loạt trong ngành hóa chất, khai mỏ và dược phẩm.
Ông Habeck gần đây đã trình lên dự thảo tăng tốc năng lượng tái tạo tại Đức, tập trung vào điện gió và điện mặt trời. Tuy nhiên, họ sẽ phải mất vài năm để xây dựng các cảng nhận khí hóa lỏng từ tàu, thay vì từ hệ thống đường ống mà Nga hiện cung cấp. Kể cả khi quá trình nhận hàng được đơn giản hóa, các cảng này cũng phải mất nhiều năm mới có thể đảm nhiệm gần 22% tỷ trọng khí đốt trong cơ cấu năng lượng của Đức.
